В поисках оптимального широкоформатного принтера
Не секрет, что совершенного, безупречного во всех отношениях
оборудования не бывает. Техника для широкоформатной цифровой печати — не исключение.
Ключевыми показателями, по которым оцениваются и сравниваются различные модели,
являются качество получаемых с помощью аппарата изображений, производительность и
надежность станка. К тому же, желательно, чтобы при этом по стоимости своей
новый принтер соответствовал выделенному на его покупку бюджету. Между тем
характеристики, указываемые производителями и поставщиками оборудования в
технической документации к аппарату, как и рыночная цена печатной машины, — это
лишь «верхняя часть айсберга». Чтобы не ошибиться в выборе широкоформатного
принтера, следует принять во внимание ряд факторов, о которых пойдет речь в этой
статье.
Качество отпечатка и разрешение печати — не одно и то же
За прошедшие 15 лет бурного расцвета цифровой широкоформатной печати во всем
мире производители струйных принтеров достигли значительных успехов в
совершенствовании технологий вывода полноцветной графики. Качество изображений,
получаемых с помощью целого ряда широкоформатных принтеров нашего времени, не
вызывает никаких нареканий ни со стороны печатников, ни со стороны конечных
пользователей печатной продукции. Однако вывод действительно безупречной
полноцветной графики таит в себе немало «подводных камней».
Традиционно было принято считать, что чем выше у принтера физическое разрешение
печати, измеряемое в точках на дюйм (dpi), тем выше качество отпечатков, которые
он выдает. Эта величина в технических характеристиках современных
широкоформатных принтеров может указываться как 600 dpi, 900 dpi, 1000 dpi, 1200
dpi или 1440 dpi. В теории это означает, что принтер способен воспроизвести на
материале горизонтальную линию длиной 2,54 см указанным числом чернильных
капель. Очевидно, что в случае с печатью крупноформатных изображений
оборудование должно обеспечивать приемлемую точность позиционирования капель
чернил не только по ширине, но и по длине носителя. Поэтому некоторые
производители, заявляя в технической документации своих принтеров разрешение
печати, используют две величины (к примеру, 720 х 540 dpi). Но даже и в этом
случае судить о реальном качестве отпечатка, которое выдаст оборудование,
невозможно.
В последние годы разработчики оборудования для струйной печати все чаще
указывают и другой немаловажный параметр, от которого напрямую зависит качество
печати того или иного принтера: размер чернильной капли. Теоретически чем меньше
капля, тем более четко будут воспроизведены мелкие детали исходного изображения
и тем более однородной (и менее зернистой, «фотореалистичной» будет
восприниматься графика при близком просмотре. Так, считается, что для
производства плакатов, размещаемых в качестве наружной рекламы, вполне пригодны
результаты, получаемые при печати чернильными каплями объемом от 35 до 80 пл.
Если же на принтере планируется изготавливать P.O.S.-материалы и любую другую
интерьерную графику, желательно, чтобы печатающие головки оборудования способны
были генерировать чернильные капли значительно менее крупного размера (приблизительно
от 6 до 18 пл). Соответственно, чем ближе будет зритель к отпечатку, тем меньше
должен быть размер капель, с помощью которых напечатано изображение.
Стоит заметить, что в последнее время все больше производителей
широкоформатных принтеров отдают предпочтение технологии печати с переменным
объемом капли (также известной как «grayscale»). В зависимости от типа печатающей
головки и настроек широкоформатного принтера, оборудование, поддерживающее данную
технологию, способно печатать каплями двух, трех и девяти динамически изменяемых
размеров. Благодаря этому один и тот же принтер способен выполнять быструю
печать изображений для наружной рекламы и вывод интерьерной графики не в ущерб
четкости текста и деталей.
Отдельное внимание стоит уделить и расширенной цветовой конфигурации
печати, за счет которой еще более повышается визуально воспринимаемое качество
отпечатка. Известно, что традиционно в цифровой струйной печати используются чернила
палитры CMYK. Для большинства задач по изготовлению печатной наружной рекламы и
выставочной графики такой цветовой конфигурации достаточно. Однако при печати
полноцветных рекламных плакатов с фотографиями моделей, которые размещают, к
примеру, в торговых залах бутиков, отдают предпочтение оборудованию с
расширенной цветовой конфигурацией (к примеру, CMYKLcLm или CMYKLcLmLyLk).
Дополнительные светлые (так называемые «лайтовые») чернила позволяют добиваться
реалистичного воспроизведения цветов человеческой кожи, сводить зернистость
отпечатка к минимуму и обеспечивать плавность полутоновых переходов. Таким
образом, наиболее приближенное к фотореалистичному качество печати будет
обеспечивать широкоформатный принтер, печатающий по меньшей мере в шестицветной
цветовой конфигурации (CMYKLcLm) каплями переменного размера (при минимальном
бъеме капли 6 пл - 8 пл).
И все же рассмотренные выше характеристики оборудования для широкоформатной
цифровой печати позволяют судить о реальном качестве отпечатков, получаемых с
помощью той или иной модели, только в теории. В действительности же на результат
влияет не только частота расположения чернильных капель на носителе, их размер и
цветовая конфигурация принтера, но и «начинка» оборудования (включая RIP-программу),
преобразующая данные, полученные из исходного файла, в набор команд для
печатающих головок, и особенности используемых чернил и их совместимость с
выбранным материалом для печати, и точность позиционирования носителя в зоне
печати, и многое другое. Как же подобрать технологическое решение, в котором бы
все эти звенья единого производственного процесса наилучшим образом работали на
результат?
Лучший способ — самостоятельно оценить качество печати у наиболее привлекательного
по сочетанию своих характеристик и параметров широкоформатного принтера. Для этого
стоит лично посетить демонстрационный зал компании-поставщика
(или компании-производителя), где представлена интересующая вас модель.
Предпочтительнее всего распечатать на этом принтере подготовленный вами файл с
изображением, максимально соответствующий типовым заказам, которые вы планируете
выполнять с помощью нового оборудования, на материале, на котором в дальнейшем
собираетесь печатать вы.
Как показывает практика, заказчиков, иначе говоря, конечных пользователей широкоформатной графики, интересует прежде всего воспринимаемый ими визуально результат, а не нюансы технологии, с помощью которой этот результат был получен. И если отпечаток будет полностью соответствовать вашим ожиданиям и при этом у вас не появится никаких сомнений в том, что ваш клиент забракует изображение из-за неудовлетворительного качества печати, есть все основания для того, чтобы именно к этой модели оборудования присмотреться повнимательнее. Посещение демонстрационного зала компании-поставщика, в котором можно своими глазами увидеть привлекшее ваше внимание оборудование в режиме реальной эксплуатации, позволит не только оценить качество печати конкретного принтера, но и получить гораздо более приближенное к реальности представление о его производительности, чем можно было бы, исходя из указываемых в технической документации показателей скорости печати машины.