Что касается применения цифровой печати УФ-отверждаемыми чернилами, то здесь тоже можно отметить свои нюансы. Материалов с металлической поверхностью большое разнообразие, и использование их в основном зависит от наличия у принт-бюро опыта работы с тем или иным. Излюбленным материалом с металлической поверхностью у наружников считаются алюминиевые композитные панели — они применяются как для изготовления букв, цельной вывески и отдельных элементов декора, так и для обшивки масштабных фасадов. Благодаря своим техническим характеристикам и эстетическим качествам он позволяет создавать прочные и масштабные поверхности с минимальным числом стыков. Потому этот материал в свое время стал настоящим плацдармом для испытания ряда технологий по нанесению полноцветных изображений. Так, технология термопереноса не оправдала ожиданий при работе с этим материалом — полученное изображение не отличалось стойкостью. Схожие сложности могут возникнуть и при прямой печати УФ-отверждаемыми чернилами. Несмотря на то что технология печати по металлическим поверхностям достаточно подробно описана производителями оборудования в руководстве пользователя, совершенствоваться приходится, идя опытным путем. Например, пришлось отказаться от использования спреев для предварительной обработки поверхности — это оказалось не только неэффективным, но и в какой-то степени вредным. На обработанных спреем поверхностях изображение хуже держалось. Сейчас, прежде чем загружать материал в принтер, производится полная, очень тщательная очистка поверхности. В основном в качестве основы для такой печати используется предварительно окрашенный лист композитной алюминиевой панели типа Alucobond белого или же какого'нибудь оттенка светлого цвета с эффектом «металлик». Такие цветовые ограничения напрямую связаны с отсутствием белой краски в применяемом оборудовании. В случае ее наличия цвет основы может быть любой.

Металлические листы с нанесенным изображением могут подвергаться дальнейшей обработке: можно их прокатывать через вальцы для придания нужной формы, изготавливать из них пакеты для использования в качестве элементов отделки фасадов зданий и т.п. Конечно же, композит не единственный материал с металлической поверхностью, активно применяемый в рекламе. Например, у некоторых производителей рекламы используется алюминий либо анодированный, либо промышленно окрашенный полимерной краской, а также нержавейка, в последнее время иногда даже окрашенная оцинковка.

Часто печать осуществляется на зеркальной полированной нержавеющей стали или анодированном алюминии. Первое время в компании опасались, что при печати свет от ультрафиолетовой лампы будет отражаться от поверхности и засветит краску на форсунках головок. Из'за этого краска могла засохнуть непосредственно на головках. К счастью, с данной проблемой в компании не столкнулись. Однако есть и другая особенность печати на металле — это необходимость печатать точно в размер на заранее подготовленное основание, так как обрабатывать металл после печати достаточно неудобно (к примеру, металлические стружки в отличие от пластика могут повредить напечатанное изображение). Поэтому, например, при изготовлении полноцветного штендера из окрашенного белого алюминия все работы на фрезерно-гравировальном станке по подготовке основания следует сделать заранее. К тому же, благодаря этому время изготовления одного штендера не более 10 — 15 минут, включая крепеж изображения к стандартной штендерной раме.

Однако практически каждая из компаний, печатающих на стекле, работает на отличном от своих коллег-конкурентов оборудовании, что, в особенности при печати на стекле, является весомым фактором, так как каждое оборудование имеет свои технологические особенности, используются чернила от разных производителей. Большинство подобных машин печатает УФ-отверждаемыми чернилами, образующими на поверхности запечатываемого носителя полимерное покрытие (сольвентные чернила закрепляются путем частичного проникновения в материал, что не достижимо в отношении стекла). Причем свойства применяемых красок различных производителей разнятся. При печати на стекле рекомендуется осуществить предварительную подготовку поверхности специальными составами (праймерами), что впоследствии обеспечит длительную стойкость изображения. В качестве дополнительной отделки может быть предложено лакирование.

Но даже с учетом защиты изображения гарантировать качество печати на таком сложном материале, как силикатное стекло, никто не сможет. Поэтому, прежде чем браться за подобный проект, необходимо сделать тестовые отпечатки на том стекле, которое планируется пустить в тираж, и убедиться в удовлетворительном для заказчика качестве. К тому же, при работе со стеклом случайный брак во время печати можно исправить без замены дорогостоящего материала: с помощью специальных растворов печатный слой со стекла снимается легче, чем с поверхности других основ. Стоит также отметить, что несмотря на схожесть физических параметров стеклянных и зеркальных поверхностей далеко не каждая компания возьмется печатать на зеркале. Оборудование не предполагает подобного использования — печатные головки будут необратимо повреждены отраженными от зеркала УФ-лучами.

Необходимо учитывать и тот факт, что для принтеров существуют ограничения по размеру и весу стеклянного носителя, а для создания эффектных уличных композиций требуются стекла максимально большого размера, чтобы избежать стыков изображения. Стекло для таких задач, естественно, не может быть тонким (минимальная требуемая толщина — 5 мм, а в случае закаленного стекла — 10 мм). Таким образом, носитель размером 1 х 2 м становится критичным по весу для применения практически на любом печатном оборудовании (индивидуальные весовые ограничения всегда указываются в технической документации на устройство). Также потребуются дополнительные человеческие ресурсы для осуществления необходимых манипуляций в рамках печатного процесса и в дальнейшем при транспортировке.

У стекла есть еще одно свойство, которое в сочетании с низкой адгезией красок фактически исключает возможность применения прямой печати на стекле для уличных конструкций. Это существенно разные по значению коэффициенты линейного теплового расширения стекла и красок, а температурные колебания и сезонные перепады неизбежно будут оказывать влияние на объект наружной рекламы. В связи с этим напечатанное на стекле изображение не может долго использоваться на улице даже с защитным покрытием. Прямая печать на стекле — дорогое удовольствие, в том числе из-за всех рисков и сложностей работы с этим материалом, поэтому срок службы — крайне важный параметр. Основной объем заказов на прямую печать на стекле и зеркале в нашей компании приходится на интерьерный сегмент — оформление жилых и общественных помещений, причем спрос на использование прямой УФ-печати постоянно растет. Однако роль УФ-печати в создании полноцветных изображений на стекле для уличного использования значительна. Ряд производственных компаний применяет эту технологию для печати на прозрачной самоклеящейся пленке, которую впоследствии наносят на тыльную сторону стекла. В этом случае печать осуществляется в зеркальном отображении.

Прозрачность материала — еще одно свойство, которое оказывает влияние на качество печати. Большинство присутствующих на рынке принтеров печатает в цветовой модели CMYK, которая ориентирована на печать по белым и светлым непрозрачным основам. Поэтому изображения на стекле должны быть созданы преимущественно с использованием насыщенных цветов, и печать должна осуществляться в несколько проходов и с большей относительно белых носителей заливкой цвета. При этом все равно на просвет полученные изображения скорее всего будут выглядеть как витражи. Зачастую декоративные элементы из стекла размещаются не в открытом пространстве, и если в качестве фона выступают светлые поверхности, например, белая стена в зале кафе, изображение на стекле приобретает насыщенные и яркие краски.

Популярными и востребованными являются услуги по печати на материалах, использующих вторичную древесину, к которым относятся: панели МДФ, ламинированная ДСП и т. п. Декорированные межкомнатные двери, раздвижные панели шкафов-купе, кухонные фасады и другие мебельные элементы, как правило, делаются именно из них. В разных отраслях, где применяется дерево и его производные, используются весьма разнообразные технологии нанесения изображений, однако в большинстве случаев размер носителя ограничивается форматом А4. Единственной на сегодняшний день технологией качественного нанесения полноцветного широкоформатного изображения на жесткие (в том числе деревянные) поверхности остается струйная печать УФ-отверждаемыми чернилами. Производственные возможности широкоформатных УФ-принтеров позволяют печатать на различных по размеру деревянных заготовках: от небольших досок для изготовления изделий малого формата (табличек, различных сувениров) до массивных изделий размером, например, с дверь. Когда речь идет о деревянном носителе основная сложность заключается в том, что чаще всего приходится печатать на материале заказчика. Компания-производитель не всегда в подобных случаях может гарантировать, что печать пройдет без осложнений, и качество будет идеальным. Например, любое дерево содержит в себе влагу и после запечатывания начинает эту влагу выделять, что может привести к отслоению красочного слоя. Чтобы это предотвратить необходимо предварительно сушить деревянную панель. В этом отношении наиболее удобным материалом для печати является ДСП с ламинацией.

Сложности работы с «живым» деревом обусловлены в первую очередь шириной кроя цельной массивной доски и искривлением плоскости наборной панели или форматной шпонированной фанеры. Дело еще в том, что все планшетные УФ-принтеры печатают только на ровной поверхности, поэтому все элементы декора заготовки должны быть, соответственно, ровными, но не всегда так бывает.

Стоит также отметить, что вне зависимости от вида материала его размер имеет ограничения по ширине, толщине и весу, что крайне актуально для дерева. Конкретные значения (или их комбинация) этих параметров зависят от технического оснащения оборудования печатника. Устройства с максимальными возможностями по этим показателям ограничивают использование носителя следующим образом: по толщине — до 75 мм, ширине — до 3 м, весу — до 25 кг. Причем приведенные «потолочные» значения собраны по данным о разных моделях УФ-принтеров, каждая из которых отличается индивидуальными техническими характеристиками.

Отдельно остановимся на средствах и приемах, обеспечивающих сохранность изображения, нанесенного на деревянный носитель. При печати на дереве могут возникнуть определенные специфические нюансы, о которых необходимо знать заказчикам при оформлении заказа. Как отметил один печатник, важно учитывать требования к вандалоустойчивости готового изделия. Чтобы гарантировать сохранность изделия в течение всего срока его службы, необходимо дополнительно ламинировать его поверхность, что часто не очень удобно и практично. Еще один вариант — покрывать изделие прозрачным лаком, матовым или глянцевым. Компания этим методом успешно пользуется, когда необходимо дополнительно защитить двери. Следует, однако, отметить, что УФчернила последнего поколения для плоскопечатных машин уже позволяют достигать крайне высокой адгезии при использовании практически любого материала.

Специальная предварительная обработка (независимо от того массив ли это дерева, фанера или МДФ), как правило, не требуется. На ряде производств в целях повышения адгезии допечатную подготовку материала (обработку изделия праймером, зашкуривание) все'таки включают в перечень работ. К дополнительным услугам можно отнести гравировку контуров изображения, ее применяют для создания объема. Что касается финишной обработки, то с «живым» деревом совместим практически любой лак. Он часто используется не столько ради зашиты поверхности, сколько для придания изделию законченного вида. Заказчику следует учитывать, что для МДФ-панелей лак придется тщательно подбирать; на производстве также должна присутствовать специальная камера для его нанесения, позволяющая избежать оседания пыли на поверхность обрабатываемого изделия.